乳糖是一种天然存在于哺乳动物乳汁中的二糖，由葡萄糖和半乳糖两种单糖经过β-1,4-糖苷键衔接而成。它的化学式为C12H22O11，分子量约为342.3g/mol。乳糖在人类和动物的生长发育过程中起着及其重要的效果，尤其是关于婴儿来说，它是首要的能量来历之一。乳糖还有助于钙、磷等矿物质的吸收，对骨骼健康具有积极影响。但是，部分人群因为乳糖酶缺少，无法充沛分化乳糖，帮手会引起乳糖不耐受症状，如腹泻、腹胀等。在食物制造业中，乳糖也被用作甜味剂、发酵剂和稳定剂等。